不过，作为实验室毒品的代表，芬太尼的一大特征就是变化极快、衍生品众多，让缉毒部门防不胜防。资料显示，2012年至2015年间总计仅发现6种芬太尼类物质，但2016年发现的新精神活性物质中，芬太尼类物质就增加到了66种，成为增长最快最多的阿片类药物。
《北京青年报》在报道中指出，芬太尼进入列管名单后，有些不法分子，在芬太尼的键位添加一些其他的基团，成为了新的“芬太尼替代品”，如说卡芬太尼、丙烯酰芬太尼、戊酰芬太尼等。立法××将某种物质列入列管名单，很快就会有相似的十种“新品”冒出来。
2017年，我国对“非药用类麻醉药品和精神药品管制品种增补目录”进行了扩容，又将卡芬太尼、呋喃芬太尼、丙烯酰芬太尼、戊酰芬太尼四种芬太尼列入其中，禁止任何单位和个人生产、买卖、运输、使用、储存和进出口。
截至目前，我国列管的新精神活性物质已达134种，其中芬太尼类物25种和2种芬太尼前体，成为在芬太尼衍生物管理上最为严格的国家之一。
彭博社也曾在一篇报道中指出，据布鲁金斯学会(Brookings Institution)称，尽管中国没有芬太尼滥用问题，但中国政府对芬太尼类似物的禁药清单比联合国禁毒机构的清单还长。
网购芬太尼？
由于美国禁止进口芬太尼类产品，美国政府认为从中国走私的产品是芬太尼的重要来源之一。
2017年11月《纽约时报》发表调查文章称，很多美国人通过中国的电商网站就可轻松地购买到芬太尼。该文还提到，一些出售芬太尼的卖家表示，仅支持比特币交易。
国内芬太尼生产商人福医药的董事长王学海曾在朋友圈内表示，芬太尼系列产品不需要罂粟作为原料，是化工合成的。非法地下工厂可以通过市场上买到的加工原料进行合成。流入到美国的芬太尼，包括中间体、原料药和制剂，都是地下工厂非法加工和走私的。
《纽约时报》的报道也指出，中国庞大的化学工业产业拥有三万多家企业，给监管带来了难度。
澎湃新闻记者登陆了《纽约时报》报道中提及的网站，其中一家总部设于杭州的网站维库（weiku.com）已经无法登陆，而另一家网站Mfrbee.com已经将芬太尼的英文名称Fentanyl屏蔽了。
