芬太尼是一种强效阿片类止痛剂，起效迅速、作用时间极短，一般认为芬太尼比吗啡效力高50至100倍。它由杨森制药创始人保罗·杨森于1960年首次在实验室合成，后逐渐成为风靡全球的手术麻醉剂。
作为处方药的芬太尼，是被严格控制的。
上海市精神卫生中心主任医师赵敏向澎湃新闻记者表示，芬太尼与其他麻醉处方一样，在医院受到严格的管控。她指出，在临床层面严格按照相关规范使用的芬太尼，是没有问题的。
医院对芬太尼一类的药物管控到底有多严格呢？
原北京和睦家医院药剂师、问药师网站创始人冀连梅告诉澎湃新闻记者，包括芬太尼在内的麻醉和精神药品，在医院使用特殊的处方，医生们称之为“红处方”。
“这类药每一张处方都要单独登记，在保险柜里保存，配有两把锁，钥匙在不同的人手中，两人一起到场才能打开。”冀连梅说道，“并且专账专册登记，每日进行清点，一粒都不能少。”
不过，冀连梅也指出，由于目前国内各个医院的药房数据没有打通联网，不排除有病人去不同的医院以少量多次的方式开出芬太尼。
不断更新的列管清单
芬太尼进入我国之初，就被作为麻醉药品和精神药品进行严格管理。
1996年1月公布的麻醉药品品种目录，已将阿芬太尼等12种芬太尼类物质列入麻醉药品品种目录，对其实验研究、生产、经营、使用、存储、运输等活动，依照《麻醉药品和精神药品管理条例》进行严格的监督管理。
芬太尼的作用机理是激活人体内的阿片受体（主要是μ1、μ2和δ受体），阿片类物质与阿片受体的结合，能够让人产生缓释感。因此，和其他有药用价值的毒品一样（比如冰毒、吗啡等），芬太尼很快被别有居心的人当做毒品来吸食。
于是到了2015年，我国新出台了“非药用类麻醉药品和精神药品增补目录”，将芬太尼列入其中。这就意味着，芬太尼不再仅仅是一种临床药品，而是正式进入了国内禁毒部门管理的严控范围之内。
现在只要在搜索引擎中输入“芬太尼”，出现在搜索结果最上方的是一条来自于中国禁毒网的提示：“健康人生，绿色无毒。”